Los biologos revelan que los peces pulmonados aportan información evolutiva clave

Los biologos aseguran que el desarrollo muscular de diferentes tipos de peces ha aportado varias ideas sobre el salto genético que sentó las bases para la evolución de las patas traseras de los animales terrestres. Este descubrimiento sale ahora a la luz tras realizar un estudio del que se desprende que esta innovación, dio lugar a los tetrápodos -criaturas de cuatro patas- y a los lejanos antepasados del hombre, que dieron los primeros pasos para iniciar su carrera sobre tierra firme hace unos 400 millones de años.

El equipo de biologos australianos que llevó a cabo esta investigación, dirigido por el profesor Peter Currie del Instituto Australiano de Medicina Regenerativa de la Universidad de Monash, y el doctor Nicolás Cole de la Universidad de Sydney.

Los científicos han sabido durante mucho tiempo que los peces pulmonados son los ancestros de los tetrápodos; estos peces pueden sobrevivir en la tierra, respirar aire y usar sus aletas pélvicas para propulsarse. Australia es el hogar de tres de las especies de los pocos peces pulmonados que existen -- dos especies marinas y una que habita en la cuenca del río Queensland Mary.

Anteriormente, los estudios extraían sus conclusiones de esqueletos fósiles, sin embargo, los músculos indispensables para la locomoción no se conservan en el registro fósil. Este nuevo estudio analizó peces que viven hoy en día para así poder seguir la evolución de los músculos de la aleta pélvica, con el objetivo de observar cómo evolucionaron los miembros de los tetrápodos.