Un experto en fisica sera el primer español en pasar el invierno antartico en el detector de neutrinos IceCube

El investigador aragonés especializado en fisica, Carlos Pobes, será el primer español en pasar el invierno antártico en IceCube, un detector de neutrinos que profundiza en las propiedades de esta misteriosa partícula para lo que necesita pasar ocho meses de aislamiento en la base norteamericana Amundsen-Scott, en plena Antártida.

Allí, el físico soportará temperaturas que rondan los -70°C y en completa oscuridad, según ha informado en un comunicado el Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN).

Pobes estará trece meses en el Polo Sur para garantizar el correcto funcionamiento del experimento. Esto supone quedar aislado en la base todo ese periodo, ya que por lo bajo de las temperaturas se hace prácticamente imposible salir o llegar. Durante ese tiempo Pobes ha decidido contar su aventura científica y personal a través de un blog y un perfil en Facebook.

El físico aragonés ha tenido que superar un proceso de selección con rigurosas pruebas médicas y psicológicas para probar su resistencia a meses de completa oscuridad y aislamiento y a las duras condiciones de frío extremo, sequedad y altitud (3.000 metros) del Polo Sur geográfico.

Los neutrinos son partículas elementales sin carga eléctrica y cuya masa es tan pequeña que hasta hace poco se pensó que era inexistente pero son fundamentales para entender cómo funciona el Universo en las escalas más pequeñas. Interaccionan muy débilmente con el resto de la materia ordinaria, por lo que son capaces de atravesar la Tierra sin que nos demos cuenta. De hecho acaba de publicarse un experimento realizado por masters en fisica en el que se demuestra que los neutrinos viajan a una velocidad ligeramente superior a la de la luz refutando la teoría de la relatividad de Einstein.

Icecube es un telescopio de neutrinos que utiliza el hielo antártico para detectarlos. Para ello se han perforado 86 agujeros y distribuido más de 5.000 sensores de luz a lo largo de un kilómetro cúbico entre 1.400 y 2.400 metros de profundidad. Sólo en la Antártida se puede encontrar tal grosor de hielo, y sólo con un volumen así y con un tiempo de exposición de años se puede esperar tomar esa primera fotografía del Universo con neutrinos.